sitEColes - L'école maternelle est-elle vraiment menacée ?

Rapports à charge contre l’école maternelle - Alain Bentolila, Michèle Tabarot (1) - publication d’un essai aux accents pamphlétaires - Il faut fermer les écoles maternelles - propos "désobligeants" de Xavier Darcos sur les enseignants de maternelle : les attaques contre ce qui reste une exception française n’ont pas manqué au cours des derniers mois, rappelle Christine Legrand (1).

Au nombre des arguments avancés, les considérations budgétaires. "Depuis qu’elle existe, l’école maternelle a toujours été obligée de se défendre, explique Thérèse Boisdon (2). Parce que non obligatoire, elle est presque systématiquement remise en question dès que l’Éducation nationale souhaite resserrer son budget". Autre élément à charge : la scolarisation des enfants de deux ans, telle qu’elle est pratiquée aujourd’hui, ne prend pas en compte les besoins spécifiques des jeunes enfants.

Reste que des études ont démontré que la fréquentation de l’école maternelle a des effets positifs sur la réussite des élèves à l’école élémentaire. Ainsi des travaux de Bruno Suchaut (3) qui ont montré que "lorsqu’un enfant entre à l’école à deux ans, il réussit mieux, redouble moins et acquiert des capacités d’apprentissage essentielles". Elle permet par ailleurs de réduire les écarts entre enfants issus de milieux sociaux différents.

En fait, "au-delà de la question de la scolarisation précoce, c’est l’esprit même de l’école maternelle qui est remis en cause", souligne Christine Legrand. Doit-elle rester un lieu qui valorise la créativité, l’épanouissement, la fantaisie, où "l’enfant reste un enfant avant d’être un élève" ou se transformer en une propédeutique de l’école élémentaire avec temps d’apprentissage et évaluations, interroge La Croix.

A lire aussi dans ce dossier, l’interview de Danièle Delouvin (4). Pour la psychologue clinicienne, "notre société vit dans une accélération perpétuelle, n’accepte plus le temps de l’enfance, le temps nécessaire pour grandir".

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Lire aussi sur sitEColes : Rapports et études sur la maternelle.

1. "L’école maternelle est-elle vraiment menacée ?", La Croix du 25 février 2009, pp. 13 et 14.
1. Respectivement La maternelle sur le front des inégalités linguistiques et sociales (Décembre 2007) et Rapport sur le développement de l’offre d’accueil de la petite enfance (Juillet 2008).
2. Ex-présidente nationale de l’Ageem (Association générale des enseignants des écoles maternelles).
3. Professeur en sciences de l’éducation à l’Université de Bourgogne, Directeur de l’IREDU (Institut de Recherche sur l’éducation).
4. Psychologue clinicienne, membre de l’Association des psychologues de la petite enfance.