sitEColes - Le Congrès de Jeunes chercheurs comme activité scolaire en primaire

Cette recherche a été financée par l'Unapec.
Pour plus d'informations sur la Mission recherche :

Problématique :
Cette recherche sur le Congrès de Jeunes Chercheurs, mise en œuvre avec des enfants de cycle 3 en 2001 - 2002, nous a permis de nous approprier cet outil et d'en explorer quelques possibilités. " En sciences, communiquer ses recherches, Rencontrer d'autres chercheurs ", telle était l'orientation retenue en lien avec nos hypothèses de travail. Nous souhaitions, à l'instar des chercheurs professionnels, qu'ils puissent vivre une démarche expérimentale, participer à un congrès, rencontrer d'autres chercheurs. Nous voulions faire évoluer l'image qu'ils se faisaient du chercheur scientifique et de son travail, qu'ils sachent le distinguer de celui du journaliste scientifique. Nous souhaitions maîtriser l'organisation d'une telle manifestation en cherchant les moyens d'en simplifier la mise en œuvre pour que cet outil puisse être utilisé plus couramment par les enseignants d'un réseau d'écoles.

Résumé :
En pratiquant une aventure expérimentale en classe, en débattant des tous premiers résultats lors du congrès, en y présentant, sous forme d'exposition, les résultats d'un défi accepté par chacune des classes participantes et en rencontrant des chercheurs professionnels, nous avons pu vivre une journée de congrès, le 22 mars 2002, avec 160 enfants issus de sept classes. Nous avons appris à mieux accompagner des enfants-chercheurs, à faire exister un débat en grand groupe à partir d'un sujet approprié, à créer les conditions d'une rencontre avec des chercheurs professionnels en leur demandant, par exemple, de mettre l'accent sur le rôle de l'écrit dans leur travail. L'accompagnement des enfants lors d'un congrès a été l'occasion pour des enseignants ou des futurs enseignants de réaliser, au sein d'une équipe d'enfants, l'intérêt d'une telle manifestation. Les enfants ont apprécié dans leur travail d'année ce temps quelque peu exceptionnel et ont manifesté, en particulier lors du débat en grand groupe, une grande qualité d'écoute. Lors de leur rencontre avec un chercheur scientifique, ils ont pu découvrir que ce dernier était aussi un homme et une femme comme les autres, qui ne pouvaient pas être confondu avec un journaliste scientifique (les tâches d'écriture du chercheur, le fait de voyager par rencontrer d'autres scientifiques ont, par exemple, été assez bien perçus).

En guise de conclusion, deux aspects, parmi d'autres, pourraient être soulignés. Le premier est lié au thème de la démarche expérimentale qui a servi de support à ce congrès. Il nous a permis de mieux réaliser que vivre une démarche expérimentale, un congrès, d'une manière la plus authentique possible nécessite une attitude assez paradoxale de la part des enseignants : faire en sorte que les enfants s'investissent et découvrent des résultats intéressants (si on cherche, c'est pour trouver…) et, en même temps, faire comprendre que dans tout travail de recherche il faut accepter la modestie des résultats obtenus et la lenteur à établir des conclusions certaines. Le deuxième aspect, c'est que l'outil-congrès permet de vivre un temps collectif assez fort tout en travaillant à la manière des chercheurs. Cela pourrait contribuer, à terme, à atténuer quelque peu la " désaffection des étudiants pour les études scientifiques " (cf. rapport Guy Ourisson, Mars 2002).

Cette recherche est consultable au Centre de ressources documentaires de l'Unapec