Visiter une église est l'occasion de sensibiliser les enfants à la richesse de tous les signes rassemblés dans un espace qu'ils sont appelés à fréquenter.
Il ne s'agit pas tant de décrire le bâtiment, de le replacer dans un passé peut-être riche en évènements (ceci pouvant être traité dans une séquence d'histoire) mais bien de montrer le sens spirituel des différents éléments et de permettre aux enfants de rencontrer les générations de croyants qui les ont précédés, à travers les signes qu'ils ont laissés.
L'architecture, comme le mobilier et les images (vitraux, statues, par exemple) traduisent en effet leur foi, à l'époque parfois lointaine où ils vivaient.
Une visite, cela se prépare…
L'architecture et sa signification
Les objets et vêtements liturgiques
A la découverte de l'église par un thème : mort et résurrection, symboles, baptême
Une visite, cela se prépare…
Ce que fait l'enseignant :
Choisir un thème, définir un objectif qui va servir de guide à la visite : il est possible de visiter l'église en axant la recherche sur un sacrement (par exemple, en lien avec le baptême parce que des enfants de la classe doivent être baptisés ou encore en lien avec l'eucharistie dans le cadre de la préparation de la première communion) ou en vue d'une fête liturgique (Pâques, Noël…).
Etablir des liaisons avec la catéchèse en recherchant les textes bibliques illustrés par tel retable, tel vitrail, tel mobilier…
Sélectionner, lors d'une visite préparatoire, les éléments significatifs, accessibles aux enfants.
Ne pas vouloir tout montrer : plusieurs visites sont préférables à une seule visite trop longue. Se baser sur une visite d'une heure environ.
Préparer un document-guide, pouvant servir de document d'illustration, d'évaluation : proposer une visite à l'aide d'un questionnaire de type Q.C.M. ne peut que donner plus de plaisir à une recherche.
Ce qui sera fait avec les enfants
Relire les textes bibliques qui ont été choisis et qui sont en lien avec le thème retenu pour la visite : le texte des Actes des Apôtres décrivant la Pentecôte en lien avec le vitrail représentant la descente de l'Esprit sur les Apôtres…
La visite proprement dite
Voici quelques pistes possibles :
L'architecture et sa signification
L'aspect extérieur de l'église
* Sa situation dans la ville : l'église est souvent au centre du bourg ou de la ville, au cœur d'un quartier souvent le plus ancien, donc au cœur de l'histoire d'une communauté ;
* La forme de l'édifice : souvent en forme de croix, avec la nef et le chœur coupés par le transept figurant les bras du Christ en croix.
* L'orientation : l'autel est le plus souvent orienté vers l'Est, vers le soleil levant, symbole de la résurrection et de la lumière de Dieu qui éclaire le monde (attention, il existe bien des exceptions)
* Le clocher signale l'église. Le tintement des cloches convoque au rassemblement dominical et annonce les étapes de la vie chrétienne (baptême, mariage, enterrement). On pourra en certains lieux noter aussi l'angélus du matin et du soir.
Ne pas oublier le coq qui veille au sommet du clocher (à moins que ce ne soit un poisson (!!) comme à Loguivy-de-la Mer) : c'est l'animal solaire par excellence qui vient chasser la nuit, faisant fuir les démons nocturnes.
* Le porche constitue le lieu de rassemblement où, fréquemment les statues des apôtres rappellent aux fidèles leur lien avec les premières communautés chrétiennes.
* La porte principale : souvent importante, elle s'ouvre largement pour accueillir de façon solennelle les grands rassemblements liturgiques, les processions, les pèlerinages…C'est là que le prêtre accueille le futur baptisé, les futurs mariés, le corps des morts lors des obsèques.
L'intérieur
* Le chœur
Souvent surélevé, il comporte trois lieux importants : l'autel, l'ambon, le siège du célébrant
* L'autel : c'est le lieu du sacrifice autour duquel l'assemblée fait mémoire de la mort et de la résurrection du Christ. C'est le lieu de repas de communion : l'autel est apprêté comme une table pour un repas.
Il est souvent construit en pierre comme les autels de l'Ancien Testament et aussi en référence à Jésus qui par sa résurrection est devenu la Pierre d'Angle. Mais l'autel peut être aussi en bois comme le bois de la Croix.
* L'ambon est le lieu de proclamation de la Parole et normalement placé du côté droit de l'autel (dans certaines église on fera noter aussi la présence de la chaire où autrefois le prêtre faisait l'homélie).
* Le siège du célébrant est le lieu de présidence de l'assemblée, il signifie que la célébration liturgique n'est possible que par un ministre ordonné.
On notera bien sûr la présence du tabernacle où sont conservées les hosties consacrées (à proximité, brille en permanence la petite lampe).
* Les fonts baptismaux (de fons : source)
C'est une cuve de pierre ou de bronze, plus ou moins grande, plus ou moins ouvragée, placée à hauteur de main, sur un soubassement et recouverte d'un couvercle pour garder à l'eau baptismale sa pureté.
Les fonts baptismaux sont trop souvent aujourd'hui placés n'importe où. A l'origine, leur présence au fond de l'église donnait tout son sens à l'entrée du nouveau baptisé dans l'Eglise, dans la famille des chrétiens. On notera aussi que les cuves anciennes ont souvent une forme octogonale : le chiffre 8 évoque la résurrection du Seigneur, accomplie, le lendemain du 7ème jour qui est le sabbat.
Dans beaucoup d'églises, nous avons aussi la présence du confessionnal, lieu qui ne manquera pas de poser question aux enfants.
Les objets et vêtements liturgiques
* Les objets du culte les plus fréquemment utilisés :
Le calice évoque la coupe du dernier repas de Jésus, la Cène.
La patène est un plateau légèrement creusé pour y déposer les hosties ;
Le ciboire permet de contenir les hosties consacrées et de les conserver au tabernacle.
Les burettes ou fioles contenant l'eau et le vin servant à la célébration de la Messe.
Les vêtements liturgiques : en ce début de siècle, ils sont très sobres ; cependant dans les sacristies il est possible d'observer des chasubles brodées, des chapes et divers ornements tous plus richement ornés les uns que les autres.
L'aube est de couleur ivoire ou blanche
L'étole dont la couleur varie avec les temps liturgiques : blanc, rouge, violet, vert..
* Les livres :
Un lectionnaire, recueil des textes de l'Ancien et du Nouveau Testament lus à la messe.
Les rituels pour les sacrements
En certaines églises, une Bible est posée sur un lutrin. On ne manquera pas de découvrir les instruments d'accompagnement musical : harmonium, orgue…
A la découverte de l'église par un thème : mort et résurrection, symboles, baptême
* Mort et résurrection :
La mort
Le plan de l'église en forme de croix, évoquant le supplice du Christ
Les croix présentes dans l'église
Les sculptures, peintures, vitraux représentant des scènes de la passion (Piéta, chemin de croix) ;
Ajoutons encore les pierres tombales souvent présentes dans nos églises.
La résurrection
L'élévation de la flèche de l'église
La lumière des vitraux, des cierges et en particulier le cierge pascal
Les sculptures, retables, vitraux évoquant des scènes de la Résurrection (apparitions, disciples d'Emmaüs).
* Les symboles :
Les symboles et figures du Christ
Le poisson : ICHTUS en grec, il contient les initiales des principaux noms du Christ : Jésus-Christ, Fils de Dieu Sauveur (Jésous Christus Theou Uios Sôter). Ce symbole désigne aussi le chrétien, tiré des eaux du baptême.
Le chrisme : les 2 premières lettres du mot Christ en grec enlacées l'une dans l'autre. La première ressemble à un X et renvoie aux quatre points cardinaux. La seconde évoque la divinité du Christ, le fils unique : P
L'ancre
Le Bon Pasteur
L'agneau immolé : l'agneau pascal mangé par les Juifs la nuit où ils sortirent d'Egypte préfigure le Christ pascal. L'agneau est souvent représenté avec, en signe de son triomphe, l'étendard de la résurrection marqué d'une croix.
Les symboles et figures de l'Esprit
La colombe entourée d'une mandorle
Les langues de feu
Les différentes manifestations du souffle et du vent
Les visages des " témoins " transfigurés par l'œuvre de l'Esprit.
* Visite d'une église en centrant sur le baptême
Nous vous proposons cette visite et ainsi vous ferez le lien avec la réflexion proposée dans ce numéro autour du baptême
Premier temps : observer
La cuve baptismale (voir ce qui est dit plus haut), l'environnement : délimitation de l'espace ; présence de statues, de scènes bibliques ou allégoriques, d'un retable ;
Les objets présents… souvent le cierge pascal est posé à proximité.
Deuxième temps : faire s'exprimer
Laisser les enfants évoquer les baptêmes auxquels ils ont assisté ou participé.
Les laisser également s'exprimer sur ce qu'est pour eux le baptême : ils parleront sans doute des signes, des paroles, des symboles, des gestes (l'eau versé sur le front de l'enfant, le vêtement blanc dont on revêt l'enfant, la lumière remise au parrain…).
Troisième temps : célébrer
Il est facile de terminer cette observation et cette expression par un chant de louange ou d'expression de la foi tout en remontant du fond de l'église vers le chœur (lieu de l'Eucharistie et de l'écoute de la parole)
Il est possible également d'enrichir la visite en sollicitant du prêtre de la paroisse l'accès aux registres du baptême. Ceci sera d'autant plus enrichissant que des élèves de la classe ont été baptisés dans cette église. Là encore on se donnera un temps pour observer ce que contient ce registre, les informations qui sont notées pour tout baptême. Pour poursuivre l'observation, il sera sans doute possible de solliciter des copies des actes de baptême concernant tel ou tel enfant de la classe. Une comparaison pourra se faire avec un extrait de naissance (informations communes, informations différentes)
Pour votre information : avant la Révolution française de 1789, les actes de baptême faisaient office de registres d'état civil, c'est-à-dire que, sans baptême, on n'avait pas d'identité civile. On retrouve ces registres de baptême d'avant la Révolution aux Archives départementales. |
