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Le symbolisme de l'eau
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Comprendre la fête des cabanes

Le symbolisme de l'eau
Dans l'Evangile
Le symbolisme de l'eau est présent dans de nombreux textes de la Bible. Jésus y recourt aussi bien, face à la Samaritaine (Jn 4, 5-42) que lors de la fête des Cabanes (Jn 7, 11-44) pour dire quelque chose de lui-même :
" Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive, celui qui croit en moi. "
Dans la liturgie et la vie des chrétiens
a) Au baptême : le rite central est " un bain d'eau accompagné de la Parole de Vie " (Eph 5, 26).
Dans le baptême par immersion, toujours en usage dans les églises orientales, la personne est plongée totalement dans l'eau. Le plus souvent, le rite adopté dans nos églises consiste à répandre généreusement l'eau sur la tête ou le front de celui que l'on baptise…
b) A la veillée pascale, la bénédiction de l'eau est suivie par une aspersion des fidèles.
c) L'eau est présente dans de nombreux gestes personnels ou communautaires. Par exemple :
Quand on entre dans une église, on se signe avec de l'eau bénite.
Quand on se rend au chevet d'un défunt ou au moment du rite de l'adieu, lors des obsèques.
Lors d'une inauguration : école, bateau…
d) Dans les lieux de pèlerinage, existent points d'eau vénérés ou fontaines sacrées.
Avec des enfants… initier…
Pour l'enfant, le contact avec l'eau est source de plaisir, de jeux interminables. L'eau fait partie de sa vie, au quotidien. C'est une bonne raison pour lui faire approcher l'utilisation symbolique que Jésus en fait et que lui-même peut en faire durant une célébration.
Il s'agit de vivre quelque chose avec un minimum de mots et d'explications… Le texte évangélique nous renvoie à nos gestes et nos gestes au texte. C'est là tout la force évocatrice du symbole. Jésus associe l'eau à ses paroles : " Je suis l'eau vive. "
Alors la soif, la source, le puits, un simple verre d'eau offert nous diront quelque chose de Dieu et de son Fils.

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Voir : les occasions de voir et de toucher l'eau sont nombreuses et variées.
* Rassembler les enfants autour : de l'eau du robinet, l'eau de la fontaine, au bord d'un ruisseau, au bord du bassin d'un jardin public, au bord de la mer, et même… sous la pluie !
Le moment sera d'autant plus apprécié si on les autorise à faire flotter des objets divers (bouchons, bouts de bois…) à récupérer.
* Réunir photographies et diapositives sur l'eau, dans différentes situations (la mer, une rivière, une cascade, un aquarium…)
Au terme, inviter à réaliser des dessins individuels ou collectifs, ou un panneau collectif sur ce sujet.
Ecouter
* Enregistrer différents bruits d'eau en activité, familiers aux enfants : l'eau du robinet, une douche qui coule, la mer, le clapotis d'un ruisseau, un plongeon dans la piscine.
NB : il existe aussi des enregistrements dans le commerce.
Jouer à l'écoute-devinettte.
* Mettre en place un atelier musical à partir de quelques bouteilles de verre remplies avec plus ou moins d'eau. En frappant dessus avec un petit bâton, les enfants découvriront des notes variées… Composer une musique.
* Ecouter une histoire sur le thème de l'eau.
Toucher
* Aller à la piscine, patauger, s'éclabousser
* Faire un atelier de bulles de savon
* Transvaser l'eau d'un récipient plein dans un récipient vide en utilisant différentes techniques ou des ustensiles variés…
Goûter
* Boire de l'eau
* Goûter de l'eau sucrée, salée, citronnée, et deviner ce qu'elle contient (après adjonction de sirops de couleurs et goût variés)
Et aussi chanter, réciter
* Comptines
* Chants profanes
* Chants religieux
" J'aime l'eau de la fontaine ", Mannick et Akepsimas, in " Comme un câlin " (SM K595).
" Merci Jésus pour l'eau vive ", Klinger, in " J'aime la vie " (SM K534)

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Célébrer
Avant
a) Jouer aux cabanes
* Dans le jardin de l'école ou dans un coin de la cour de récréation, inviter les enfants à construire des cabanes avec branchages, feuilles, cartons et grands tissus. Ils pourront les aménager sommairement : tapis de sol, tabourets, etc.
* La construction achevée
conter " Jésus à la fête des Cabanes " (documents annexe) § 1 - 2 - 3 - 4
* Laisser les enfants jouer dans les cabanes. Prendre quelques clichés…
b) Apprendre les chants cités ci-dessus.
c) Préparer l'espace
* Dans le jardin de l'école, préparer un endroit où placer une cuve (bassin de cuivre par exemple) et l'entourer de pierres à environ 80 cm ou 1 m du sol…
* Ou près d'une fontaine
* Réunir quelques belles cruches rustiques.
Déroulement suggéré
Les enfants jouent dans les cabanes…
a) Rassemblement : au signal sonore (gong ou musique), les enfants quittent leur cabane et sont invités à se rassembler autour de la cuve ou de la fontaine (à quelque distance pour qu'elle soit vue de tous)
Inviter les enfants à exprimer ce qu'ils ont retenu de la fête des cabanes au temps de jésus (évocation de ce qui a été conté antérieurement).
Chanter : " J'aime l'eau de la fontaine " de Mannick.
b) La Parole proclamée et acclamée
* Le célébrant conte alors la fête des Cabanes, § 5.
* Des enfants (5 ou 6), portant des cruches d'eau viennent calmement jusqu'à la cuve partiellement remplie et y vident le contenu de leurs récipients.
Tous les autres enfants viennent à tout de rôle, en déroulant la ronde, y tremper les doigts qu'ils portent ensuite sur leur visage.
* Le célébrant conte le § 6, puis incline légèrement la cuve d'eau et laisse s'écouler doucement une partie du contenu.
* Il conte le § 7, qui est suivi d'un chant d'acclamation connu des enfants : " Vive Dieu… "
* Le célébrant recule un peu et proclame la fin du texte (§ 8) et n'hésite pas à proclamer 2 ou 3 fois : " Si quelqu'un a soif… ", puis chanter :
" Merci Jésus pour ton eau vive ", Klinger, in " J'aime la vie ".

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Comprendre la fête des cabanes
Jésus à la fête des Cabanes (Jn 7)
Ce qu'est la fête des Cabanes (ou des Tentes) :
C'est une fête d'automne, à l'occasion de la récolte ou de la vendange, destinée à remercier Dieu en lui offrant une corbeille pleine de fruits. Elle est appelée ainsi pour évoquer les huttes de branchages sous lesquelles on campait durant la récolte et celles que l'on dressait à Jérusalem durant les 7 jours de la fête, conclu par un 8e. De là dérive un sens supplémentaire : la commémoration de la marche au désert, lorsque les Hébreux s'abritaient sous des tentes.
C'est une semaine de réjouissances, avec libations et sacrifices. En plus du merci à Dieu, la liturgie s'achevait au 7e jour sur une prière de demande de la pluie : le rite de répandre l'eau puisée à Siloé, avec lecture des récits de miracles lors de l'Exode… Ce jour-là, Jésus se présente comme celui qui peut désaltérer (Jn 7).
D'après X.-L. Dufour, Dictionnaire de l'Ancien Testament
Récit de la fête des Cabanes (pour les enfants)
1 - Jésus était monté à Jérusalem pour la fête des Cabanes. C'était une très grande fête, qui avait lieu tous les ans, au début de l'automne, à la fin des gros travaux de l'été.
2 - Beaucoup de familles étaient montées à Jérusalem, pour remercier Dieu. Chaque famille avait trouvé un coin pour s'installer dans la campagne près de Jérusalem et construisait une cabane pour y habiter pendant huit jours.
3 - C'était pour se rappeler les temps anciens où le peuple avait vécu dans le désert, où l'on vivait sous la tente. On aimait bien se rappeler ce temps-là, parce que c'était le temps où les gens de ce peuple avaient commencé à aimer Dieu et à le connaître vraiment.
4 - C'était une semaine de fête très joyeuse. Chaque jour, tout le monde se retrouvait au Temple pour chanter la joie de vivre avec Dieu et le remercier des fruits de la terre.
5 - Cette fois-là, Jésus était venu à la fête. Il avait retrouvé des amis et leurs familles… Des gens avaient reconnu Jésus. Certains se demandaient : " Est-ce que Jésus va encore faire quelque chose d'extraordinaire pendant cette fête ? " D'autres, qui ne l'aimaient pas, étaient furieux qu'il soit venu…
6 - Le dernier jour de la fête était le plus important. C'était la fête de l'eau, la fête de la vie. Voilà les prêtres qui viennent en procession. Ils portent chacun un beau vase rempli d'eau. Ils arrivent à un endroit où tout le monde les voit bien et versent lentement l'eau sur le sol. C'est beau de voir cette eau qui coule, comme de jolies cascades.
7 - Toute la foule pousse des acclamations : " Vive notre Dieu ! Il a fait jaillir les sources au désert pour notre peuple, et c'est toujours lui qui nous fait vivre. "
8 - Et voilà que Jésus sort de la foule. Debout, il s'écrie d'une voix forte :
" Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi.
Qu'il boive, celui qui croit en moi ; "
9 - La fête des Cabanes de cette année-là, personne ne l'a oubliée à Jérusalem.
D'après Premiers pas vers Dieu, éd. Tardy.

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